El consumo de cualquier cantidad de alcohol contribuye al riesgo de alteraciones en el cerebro

Beber alcohol se ha normalizado en el marco de cualquier acto o celebración social y, aunque cada vez hay más expertos que advierten de los riesgos asociados a su consumo y en España, por ejemplo, se acaba de reducir también la tasa legal de alcohol al volante, existen estudios que incluso han sugerido que podría haber una «dosis óptima» de alcohol para la salud del cerebro, como uno publicado en JAMA Network en 20031 que concluyó que «en comparación con la abstinencia, el consumo de 1 a 6 bebidas por semana» se asocia con un menor riesgo de complicaciones cerebrales entre los adultos mayores.

Ahora, por el contrario, el mayor estudio combinado observacional y genético realizado hasta la fecha, que se ha publicado en BMJ Evidence-Based Medicine2, ha encontrado que beber cualquier cantidad de alcohol probablemente aumenta el riesgo. El trabajo cuestiona la idea de que un consumo moderado podría tener efectos protectores. En cambio, los resultados muestran que el peligro de sufrir pérdida de memoria y otros trastornos aumenta progresivamente a medida que crece la cantidad de alcohol ingerida.

Los autores del nuevo estudio recurrieron a datos de dos grandes biobancos: el Programa del Millón de Veteranos en Estados Unidos (con participantes de diversas procedencias étnicas) y el Biobanco del Reino Unido (principalmente de ascendencia europea). Los voluntarios tenían entre 56 y 72 años y fueron seguidos durante varios años: una media de cuatro en EE. UU. y 12 en Reino Unido.